Los traficantes sexuales usan TikTok para atraer a los niños, advierte un terapeuta juvenil

Escrito por JM Phelps a través de The Epoch Times (énfasis nuestro),

TikTok puede estar brindando oportunidades para que los traficantes sexuales preparen a los niños, advirtió un terapeuta juvenil.

La Dra. Katie Guinn ha pasado los últimos 10 años brindando terapia familiar en el hogar a jóvenes y sus familias en la región Acadiana de Louisiana. Es directora regional de El Centro para Niños y Familiasuna organización sin fines de lucro que brinda servicios de defensa, asesoramiento y otros servicios para familias necesitadas.

La necesidad de servicios de salud mental entre los jóvenes se ha disparado en los últimos dos años, según Guinn, quien dijo que se encuentra con más y más niños que han sido víctimas del tráfico sexual. Al dar una definición del término, dijo que “el tráfico sexual consiste en participar en actividades sexuales contra la voluntad de una persona a cambio de bienes.” La transacción no siempre está asociada con el dinero, sino que también puede incluir medicamentos, alimentos o alojamiento, por ejemplo.

Como resultado de la pandemia de COVID, Guinn dijo que ha surgido un concepto relativamente nuevo, al que llamó “tráfico de cibersexo”. El objetivo de atraer a niños y adultos al tráfico sexual sigue siendo el mismo, pero en este enfoque, dijo, “todo es virtual”. Los sitios web y una variedad de aplicaciones telefónicas con capacidades de mensajería se utilizan para comunicarse con los usuarios, que a menudo son menores de edad.

Las víctimas y los participantes pueden cargar contenido, como fotografías o videos, y se realiza una transacción utilizando criptomonedas. Según Guinn, “Este nuevo ámbito del tráfico sexual es increíblemente difícil de rastrear y aprender más porque evoluciona de manera constante e instantánea.”

Lo que se sabe, dijo, es que los niños son particularmente vulnerables. “Para que un niño u otra víctima sea susceptible al tráfico sexual”, dijo Guinn, “primero tiene que haber una vulnerabilidad”. Una vulnerabilidad se puede definir como “algo que falta en la vida de un niño que necesita ser llenado”. Este vacío o necesidad puede presentarse de muchas formas, explicó. “Puede ser conexión, supervivencia, amor, abuso de sustancias, refugio, comida, estabilidad y más.

“En los últimos tres años”, dijo Guinn, “la mayor necesidad que hemos visto en los niños es la conexión, (ya que) los niños han estado increíblemente aislados como resultado de la pandemia”. Ella identificó la conexión como una necesidad humana que es tan importante para un niño como comer o respirar. “La gente necesita conexión, especialmente los niños”, dijo.

Preparado en TikTok

Las redes sociales se han convertido en un medio principal para que las personas se conecten. Sin embargo, según Guinn, se pueden utilizar todas las vías de las redes sociales para contactar y potencialmente reclutar víctimas para el tráfico sexual, incluidos Facebook, Instagram y Snapchat. Pero TikTok, una aplicación de propiedad china muy popular, es la “más agresiva”, dijo, y explicó que “el algoritmo de TikTok es increíblemente agresivo y personalizable para el usuario.

“La aplicación rastrea cuánto tiempo se pasa usándola, cómo un usuario interactúa con un video, ya sea compartiéndolo, comentándolo o gustándolo, y determina qué videos aparecerán a continuación en el feed del usuario”, dijo. explicado. “Es la interacción del usuario con el video lo que determina su algoritmo personalizado.

“Los traficantes harán videos, publicaciones o diferentes tipos de contenido que hablen sobre el estilo de vida del tráfico sexual de manera muy abierta y descarada.”, dijo Guinn. “Lo embellecen, haciéndolo muy deseable para un niño al que tanto le falta. Mostrarán cosas como mujeres en fiestas, disfrutando de beber, comer y haciendo alarde de regalos caros, por ejemplo. Para un niño, todo esto parece muy tentador”.

Una vez que un niño ve un video atractivo, dijo, “el algoritmo de TikTok mezclará videos similares para compartir más de ese contenido con el usuario infantil, exaltando aún más un estilo de vida muy peligroso”.

Es parte de un proceso más grande que “naturalmente comienza a llenar una vulnerabilidad”, dijo Guinn. “Un niño podría tener más incentivos para enviar un mensaje a la persona responsable del video, para ponerse en contacto con esta persona con la esperanza de participar en este estilo de vida que observaron y satisfacer sus necesidades.

“Sin darse cuenta, podrían convertirse fácilmente en parte del ámbito del tráfico sexual, simplemente con la intención de satisfacer sus necesidades, pero muchas veces (no son) capaces de encontrar una salida.”, advirtió.

“TikTok brinda una exposición constante a cosas a las que los niños nunca habrían estado expuestos, (y) puede reducir la sensibilidad, normalizar el comportamiento y, potencialmente, hacer que un niño sea más susceptible a que los traficantes se le acerquen. Estos traficantes están capacitados para detectar y aprovechar las vulnerabilidades de los niños, (y) Tik Tok lo ha hecho más fácil que nunca.

“El aseo puede ocurrir gratis en TikTok en niños”, dijo Guinn. “No hay duda de que (el servicio de alojamiento de videos) puede desempeñar un papel dañino en el posible reclutamiento y preparación de niños para el tráfico sexual”.

Se necesita más comunicación

Guinn admitió que el uso de TikTok por parte de un niño es increíblemente difícil de monitorear. “Es aterrador porque podría estar manipulando a los niños desde sus teléfonos sin que nadie lo sepa”.

Si bien la reacción visceral de un padre es retirar todo, dijo, eliminar la aplicación de un dispositivo o quitarle el teléfono a un niño no es una solución infalible. “Los niños encontrarán la manera de conseguir lo que quieren. Los niños son increíblemente ingeniosos y encontrarán la manera. Lo más probable es que use el teléfono de un amigo en la escuela.

“Muchas veces, los más susceptibles son víctimas de abuso sexual, abuso de sustancias, hogares rotos o más”, dijo. Y al quitarle el teléfono a un niño, “un padre podría crear un espacio que no sea de confianza o comunicativo, lo cual no es útil cuando todo lo que quiere hacer es proteger a su hijo.

“Recuerde, los niños a menudo buscan satisfacer sus necesidades, y TikTok ha brindado acceso instantáneo a alternativas poco saludables para llenar esa vulnerabilidad”, dijo Guinn. En su opinión, la mejor armadura contra tal maldad es la comunicación excesiva y una mayor concienciación. El tráfico sexual es algo que debe discutirse a pesar de lo incómodo que es hacerlo, dijo.

“Aumentar la comunicación y difundir la conciencia, no el miedo,—dijo Guinn—. “Comuníquese demasiado con sus hijos, sepa dónde están y qué están haciendo, pregunte quiénes son sus amigos y hable sobre lo que tienen en sus teléfonos.

“Prefiero sobrecomunicarme y tener un adolescente seguro y enojado que estar en la oscuridad”, dijo Guinn.

TikTok no respondió a la solicitud de comentarios de The Epoch Times. El mes pasado, la aplicación estableció un límite de tiempo predeterminado de una hora para usuarios menores de 18 años en medio de crecientes preocupaciones sobre el efecto de la plataforma en los niños.