Visualización de los niveles de contaminación del aire en todo el mundo en 2022

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación del aire lleva a 7 millones muertes prematuras cada año.

De los seis contaminantes comunes del aire, las partículas que miden 2,5 micras o menos de diámetro, o PM2.5, es aceptado como el más dañino para la salud humana. Esto se debe a su prevalencia en la atmósfera y la amplia gama de efectos adversos para la salud asociados con su exposición, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias crónicas.

Con ese contexto en mente, esta visualización de Selin Oğuz y Miranda Smith de Visual Capitalist utiliza IQAir Informe sobre la calidad del aire en el mundo para mapear las concentraciones promedio de PM2.5 de 2022 en ciudades importantes seleccionadas de todo el mundo, expresadas en microgramos por metro cúbico (μg/m³).

Entendiendo las Directrices de Contaminación del Aire de la OMS

¿Sabías que en 2019, solo 1% de la población mundial ¿Vivió en lugares donde se cumplieron las pautas globales de calidad del aire de la OMS?

Diseñado para proteger la salud pública de los efectos nocivos de la contaminación del aire, el pautas cubren una gama de contaminantes del aire, incluyendo partículas, ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y monóxido de carbono.

Los límites saludables para PM2.5 se establecen en un promedio anual de 0-5 µg/m³.

*Los porcentajes se calculan como una proporción de los 131 países que tenían suficientes datos sobre la calidad del aire y se incluyeron en el Informe sobre la calidad del aire en el mundo de IQAir en 2022.

Según el Informe sobre la calidad del aire en el mundo de IQAir, solo 13 países o territorios cumplió con la concentración recomendada de PM2.5 en 2022. Entre ellos estaban Australia, Finlandia, Puerto Rico, Islandia, Bermudas y Guam.

Por encima de esta pauta, muchos países cayeron dentro de los cuatro objetivos intermedios, mientras que casi 14% registró niveles de contaminación del aire que excedieron todos los niveles objetivo.

Los efectos de la calidad del aire en la mortalidad

Si bien puede ser un poco difícil comprender lo que representan las concentraciones anteriores, pensar en ellas en términos de su efecto sobre la mortalidad puede arrojar algo de luz sobre su significado.

Según la OMSlas tasas de mortalidad no accidental se multiplican por 1,08 por 10 µg/m³ de aumento en concentración de PM2.5, pero solo hasta 35 μg/m³. Por encima de eso, las tasas de crecimiento de la mortalidad pueden no ser lineales, lo que resulta en muchas más muertes.

Aquí hay un ejemplo para resaltar lo que eso significa.

• Digamos que, para una población que vive dentro de la pauta PM2.5 de la OMS, la tasa de mortalidad no accidental se establece arbitrariamente en 100 muertes por un período dado.

• Si la concentración de PM2.5 de esta área sube a 10 μg/m³, poniéndolos en Objetivo provisional 4verían 104 muertes en esa misma cantidad de tiempo.

• En Objetivo provisional 3donde su concentración de PM2.5 sería de 15 μg/m³, verían 108 muertes.

• En Objetivo provisional 2verían 117.

• Finalmente, en Objetivo provisional 1verían 126.

Más allá del objetivo provisional 1 (por encima de 35 μg/m³), las muertes podrían crecer potencialmente mucho mas rápido. A partir de 2022, alrededor del 14% de los países reportan niveles por encima de este umbral, incluidos Chad, India, Pakistán, Qatar y Nigeria.

El estado de la contaminación del aire en todo el mundo

Si bien muchas ciudades de América del Norte y Europa han registrado concentraciones constantes y relativamente más bajas de PM2.5 durante los últimos años, muchas ciudades (especialmente las de Asia) han logrado avances en la reducción de los niveles de contaminación del aire.

No obstante, muchos de ellos todavía registran concentraciones de PM2.5 que superan seis veces la directriz de la OMS.

La mayoría de las partes del mundo no cumplieron con la recomendación anual de la OMS para un aire limpio y saludable en 2022.

Sin embargo, el costo de la inacción hacia un aire más limpio es muy alto. Además de los millones de muertes prematuras cada año, el costo global de los daños a la salud asociados con la contaminación del aire actualmente se ubica en $ 8,1 billones.

Desafortunadamente, las cosas que son parte integral de nuestra calidad de vida, como las actividades industriales, el transporte, producción de energíay las prácticas agrícolas son también las principales causas de la contaminación del aire en todo el mundo.

Como tal, un enfoque multifacético para reducir la contaminación es esencial para proteger vidas, especialmente para beneficiar a aquellos que ya son más vulnerables a la mala calidad del aire, como los niños y los ancianos.